Kaksi vuotta sitten Art Cafe Babylonissa oli nuoren pietarilaisen taiteilijan Igor Baranovin Kalevala-aiheinen näyttely. Baranov oli juuri valmistunut Pietarin kuvataideakatemiasta ja Kalevalan kuvitus oli hänen lopputyönsä. Tänään Baranov on jo nimeä saanut taiteilija, jolle Suomi on edelleen tärkeä. Kalevalan jälkeen Baranov halusi tutkia suomalaisuutta perehtymällä toiseen suomalaisuuden mytologiaan: Babylonissa on nähtävillä Baranovin tulkinta Aleksis Kiven Seitsemästä veljeksestä.
Kalevalaa luetaan Suomen lisäksi myös Venäjän länsiosissa: koululaiset tuntevat yleisesti Kalevalan tarinoita. Seitsemän veljestä sen sijaan on täysin tuntematon teos itäisessä naapurimaassamme: Baranovin oli todella vaikeaa löytää ensimmäistäkään kappaletta joskus venäjäksi käännettyä kirjaa Pietarista. Baranov oli kuittenkin sinnikäs, koska Seitsemän veljestä oli hänen mielestään luonteva jatko Kalevalan kuvituksesta alkaneelle tutkimusretkelle suomalaisuuteen.
Kalevalan hahmot voisivat olla venäläisiäkin, mutta veljeksistä Baranov ei löydä mitään venäläistä. Sen sijaan suomalaisuuden ytimeen Kiven kirja osuu. Igor Baranovin mielestä on sääli, että monien suomalaislasten on luettava kirja koulussa: loistava kirja menee hukkaan, koska opettajan antamat kirjat ovat monen mielestä lähtökohtaisesti tylsiä. Heiltä menee ohi kirjan hienous, eivätkä he aikuisenakaan enää halua palata veljesten pariin. Seitsemällä veljeksellä olisi paljon annettavaa suomalaisille nykyäänkin: ainakin sieltä löytyvät useat Baranovin kohtaamat suomalaiset.
Babylonin näyttelyn tauluissa on esillä nimenomaan kirjojen suomalaisuus. Baranov ei ole halunnut kuvittaa niinkään teoksen juonen merkkitapahtumia kuin niitä suomalaisuutta ja suomalaista ajatusmaailmaa kuvaavia seikkoja joita hän teoksesta löysi.
Teokset on tehty kolmessa vaiheessa: ensin luonnoksesta on kaiverrettu linolevylle kaikki teosten tummat alueet, jotka on painettu paperille. Tämän jälkeen Baranov on maalannut grafiikan päälle akvarelliväreillä. Kolmannessa vaiheessa hän on vielä painanut linografiamenetelmällä koko teoksen päälle harmaanvihertävän pinnan, joka on tehnyt sävyistä oikean ja kuvapinnasta pehmeämmän ja yhtenäisemmän.
Useassa teoksessa on monta erillistä kuvaa: sarjakuvamainen tekniikka on ollut yleinen jo keskiajalla ja se on säilynyt muun muassa ikonitaiteessa. Kuvissa ei tosin ole sarjakuvan tapaan juonellista tapahtumasarjaa, vaan ne kuvaavat saman asian eri puolia ja muodostavat yhdessä kokonaisuuden.
Baranov käyttää töissään vain muutamaa väriä: Seitsemän veljestä on kuvitettu siniharmaan ja keltaisen sävyillä. Samoja murrettuja sävyjä oli 
myös Kalevala-tauluissa, mutta niissä värit olivat vahvempia. Itse pidän Baranovin tauluissa juuri niiden värimaailmasta ja yksityiskohtien runsaudesta.
Igor Baranov on Babylonin ensimmäisen näyttelyn jälkeen pitänyt useita näyttelyitä Suomessa. Hän kertoo, että suomalaiset ja venäläiset ovat kiinnostuneita eri taidemuodoista: Suomessa arvostetaan ja ymmärretään grafiikkaa, kun taas venäläisissä gallerioissa kaupaksi menevät maalaukset.
Igor Baranovia kiinnostavat kulttuurit ja myytit. Seuraavaksi Baranovilla on tekeillä kreikkalaisen mytologian hahmojen siirtäminen nykypäivään suurissa maalauksissa. Baranovin kotisivuilla on nähtävillä myös aikaisemmat eri kulttuurien toteemeista sekä Niebelungin tarusta tehdyt sarjat. Seitsemää veljestä voi käydä ihailemassa 16.3.2012 saakka.
